信州农村的单身(shēn )母亲(饭田蝶子 饰)在纺织厂辛劳工作,以供养独生子良助(叶山正雄 饰)上学。即将毕业的(de )良助经老师开导,决定继续学业,然家境贫(pín )苦令其迟迟无法(fǎ )张口。了解到儿子的心情,为了让他过上美满的生活(huó ),母亲决定无论如何也要将良(liáng )助送入(rù )东京的大学。十三年(nián )岁月倏忽而(ér )过,成年后的良助(日守新一 饰)从学校毕(bì )业,娶妻生子,在东京安定下来,母亲则依旧留在信(xìn )州农村(cūn )。满怀希望的母亲前往东京,却发现当初自己倾心培养的儿子只担任夜班老师,收入微薄,过着清贫的生活……
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