1945年7月,东南亚的战事接近尾声,一队日本士兵行进在撤往泰国的途(tú )中。上等兵水岛(安井昌二 饰)在音乐(lè )学院出身的队长指挥下,用自学来的竖琴鼓舞士气,抚慰战士忧伤的(de )思绪,后更(gèng )以音乐为媒介,同接受他们投降的英国士兵达成了心灵上的沟通。水岛接到任务(wù ),去劝降一队负隅顽抗的日(rì ) 本士兵,然而那些战士拒绝接受天皇(huáng )的命令,最终全部战死,侥幸存活的水岛被一名缅甸老僧所救,他偷走了对方的(de )僧衣,在前往战俘营的路上掩埋(mái )日军尸(shī )体,到达战俘营的水岛目睹英国人为战友举行的葬礼,若有所悟(wù ),于是赶回来路,去埋葬那些因为自己畏惧而弃之不顾的同胞遗骸。水岛的战友们相方设法打探他的下落,最(zuì )后被水岛告(gào )知,自己还有没完(wán )成的(de )责任……本片获1956年《电影旬报》年度十佳第五位、威尼斯电影节圣乔治奖。
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